Três pessoas foram presas e 10 pessoas foram autuadas pela Polícia Civil do Maranhão entre os dias 18 e 21 de agosto, nas cidades de Imperatriz, Açailândia e Ribamar Fiquene, durante a Operação Imperatriz, que teve como alvo o combate ao furto de energia elétrica e resultou na desativação de diversas ligações clandestinas nesses três municípios.

Coordenada pelo Departamento de Defesa de Serviços Delegados (DDSD) da Superintendência Estadual de Investigações Criminais (SEIC), a Operação Imperatriz teve o apoio da Perícia Oficial do Maranhão e da Equatorial Maranhão, que fizeram inspeções em unidades consumidoras, identificando adulterações em medidores, desvios de energia e ligações clandestinas, conhecidas como "gambiarras".

De acordo com a Equatorial Maranhão, o furto de energia é crime previsto no artigo 155 do Código Penal, sendo que ele traz prejuízos para a população e para a concessionária de energia elétrica. As fraudes e os furtos podem provocar interrupções no fornecimento de serviços essenciais, como escolas e hospitais, já que consumidores ligados de forma clandestina sobrecarregam o sistema elétrico. Essa prática ainda pode causar acidentes graves, como incêndios e explosões, colocando em risco a segurança de todos.

A população pode colaborar denunciando irregularidades à Polícia Civil ou à Equatorial Maranhão, por meio do site www.equatorialenergia.com.br ou pela Central de Atendimento 116, sem necessidade de identificação. Após o registro, a distribuidora encaminha equipes para as inspeções, conforme previsto na legislação do setor elétrico.